Der Zahnwechsel zeigt uns einen wichtigen Zeitpunkt für den Beginn vieler kieferorthopädischer Behandlungen an. Mit etwa acht Jahren, wenn die bleibenden Schneidezähne durchgebrochen sind, befindet sich der gesamte Organismus in einer besonders günstigen Wachstumsphase.
Wie es der Name unseres Berufsstandes beschreibt, können hier orthopädische Maßnahmen im Kiefer stattfinden. Das heißt, wir wollen mit Hilfe spezieller Zahnspangen versuchen die Knochen des Oberkiefers und des Unterkiefers zu formen. Ebenso sollen sich beide in richtiger Position zueinander und zum restlichen Schädel befinden. Für diese Behandlung steht eine große Gruppe von verschiedensten Zahnspangen zur Verfügung (sogenannte »Funktionskieferorthopädische Geräte« und »Plattenapparaturen«).
Vereinfacht gesagt lassen sich diese Spangen unter dem Oberbegriff »lose Zahnspangen« zusammenfassen. Bei jedem Patienten muß die geeignete Form geplant werden. Viele Eltern haben als Kind vielleicht eine Spange in dieser Art selbst getragen. Diese Behandlungsmethode ist seit etwa hundert Jahren – vor allem in Europa – weit verbreitet.
Diese Behandlung sollte in eine Phase starken Wachstums fallen, da hier der Knochen noch »weich« und formbar ist. Viele Bereiche im Knochen des Kindes sind jetzt noch über Knorpel miteinander verbunden.
Die korrekte Position der beiden Kiefer zueinander kann ebenfalls mit Zahnspangen eingestellt werden. Die Spange führt dabei den Unterkiefer immer in die gewünschte Position. Sie wirkt somit wie ein Trainingsgerät im Sport. Durch umfangreiches Tragen der »Muskel-Trainings-Spange« lernen die Kaumuskeln den Unterkiefer in der richtigen Position zu halten. Der Knochen des Unterkiefers kann sich dann im Verlaufe des weiteren Wachstums auf diese Position einstellen. Am Ende der Behandlung sollte in jedem Fall kontrolliert werden, ob der Unterkiefer wirklich in diese gewünschte Position gewachsen ist, oder ob er nach wie vor nur über die trainierten Muskeln gehalten wird.